第二天，伍秉鑒若無其事地去了“義誠行”，當面回覆葉上林說碧珠暫無嫁人心思，望葉上林不要枉費時光空戀，若是再遇見那合適女子，他伍秉鑒也定是要再做這個媒人的。葉上林聽後是訕訕模樣，不免又流露幾絲失落之情，但不失風度，在言語上感謝了秉鑒一番，又自說自話給自己找了幾級臺階下，力求挽回些顏面。伍秉鑒敷衍幾句，也不逗留，推脫還有事要辦，快步離開。

確實，一年的貿易期馬上到來，要準備起來的事務冗細繁雜。幾天之後，伍秉鑒又召集眾人在行號裏開會，確定接下來的一系列經營策略和方針。

秉釤沒什麽可說的，他還是要繼續做好針對洋商的服務，並且秉鑒要求他絞盡腦汁盡可能想出更多的花樣來，不斷擴大這種服務的範圍和提高洋商的認可度，絕不能有十曝一寒般的些許懈怠，可同時也要求秉釤要仔細甄別揣摩洋商的意願，絕對不能去硬搶同行的生意來做。

武夷山和安溪的茶園照舊還是由大嫂張氏養植管理，曾設在兩地茶園的一個經營掌櫃離開，故暫由景春接手。秉鑒要求所有的茶葉不再裝入瓷壇內，正山小種改用更加精致的紅酸枝木小箱包裝，鐵觀音改用南洋運回來的的花梨木箱包裝，箱上印有“怡和行”中英文兩種字樣，每箱配有一把小銅鎖更顯檔次，內襯杭箔、甬箔（一種產自杭州和寧波的錫紙），既衛生又可以起到防潮的作用，茶葉嚴格分級，對洋貿易全部選用精茶，不能有任何瑕疵。

秉鑒要求單掌櫃月底再次帶船出海南洋，這次商船增加到二十艘，以兩年歸期為限。但這次不再打船東顏氏家族的旗號，而大張旗鼓用“怡和行”之名，秉鑒認為時機已經成熟，到了要用“一鳴驚人”之法在南洋各國增加“怡和行”影響力和號召力的時候了，同時他也認為經過四年先人一步的耕耘已經在南洋站穩腳跟，不必再在同行面前藏頭縮尾了。

當秉鑒說決定不再爭取與朝廷做黃銅生意時，秉鏞提出了異議，“秉鑒，咱家與朝廷做這個生意已有五年光景，並且在東瀛也是下了很大血本，這麽就輕易放棄實在是太可惜了。並且粵海關監督盛住這裏咱家並沒有主動去交通，單憑葉上林去橫插一腳就把這局給攪黃了，實在也是讓人不甘心，你可以寫信給福大人陳情告冤，我想福大人定會在朝廷裏給咱家撐腰的，就是這盛住也奈何不得。”

秉鑒微微一笑，“大哥，我決定不與朝廷做這生意不是被逼無奈，而是就坡下驢順勢而為。你可知道晉商八大家之首介休範氏的下場？範氏家族經歷了康、雍、乾三朝給朝廷從東瀛往回購銅，至乾隆四十八年（1783）破產被抄家，百年間，範氏家族因銅而極盛，也因銅而衰敗。前車之鑒，後事之師，別說這監督大人不讓咱家做這生意，就是讓咱做，我還愁苦如何能名正言順全身而退呢！”接著，他又輕輕嘆了口氣，好似自言自語接著說道：“唉，其實這也算是聊以自慰之辭，此時朝堂風清氣正，皇上英明神武愛民如子，範家故事再次重演的可能性極小，也正是我等報效朝廷大有一番作為之時，若不是有了這次監督大人出手攔阻，我定是不會這般決定的。”

看著眾人不明所以的詫異，陸進在一旁解釋說：“東家說這範氏我是有些耳聞的，順治爺時朝廷國庫空虛，順治爺親自在紫禁城裏擺酒款待晉商八戶巨賈人家，希望他們能去東瀛給朝廷購買黃銅鑄錢，本金由朝廷出，他們只需要打造船只運來來即可，購買回來的黃銅朝廷回購六成鑄錢，剩下的歸這八家所有。這誰看著都是一本萬利的買賣，當然是趨之若鶩。到了康熙年間，單就康熙二十三年（1684）到康熙二十七年（1688）這四年間，每年運回來的黃銅都超過三百五十萬斤。後來東瀛方面限制交易量，每年控制在百萬斤左右，交易量小了，朝廷就將這一本萬利的生意單獨給了範家，這因為範家不只經營銅，還經營木材、馬匹、人參等生意，特別是長蘆、河東鹽區的大鹽商，實力雄厚自不必說，並且他家在平定準噶爾叛亂中運送軍糧，用私財支援軍餉，給朝廷立下了功績，所以這樣天上掉餡餅的好事就輪到了他家的頭上。一路走下來，這範家不但賺得是盆滿缽滿，而且範家子弟先後有一百幾十人在朝中地方上當官，這其中多是破例任用提拔的，真可謂盛極一時風頭無兩。可花無百日紅，隨著東瀛國對銅材控制的越來越嚴，範家購買回來的黃銅也越來越少，利潤不單逐年減少，乾隆十七年（1752）到了範家清字輩經營上開始出現了虧本的行情，後來，朝廷體恤他家不易，把每年的供銅定額放在五十萬斤這一紅杠上，可是範家同樣是購不來那麽多，並且入不敷出虧損的情形更加嚴重。因為是朝廷拿的本錢，這樣情況逐年一直持續下去，到了東家剛才說的乾隆四十六年，現在說起來也就是十三年前，範家已經累計拖欠朝廷的官采一百五十餘萬兩，可謂是盛極而衰，負債累累，隨後，範家的當家人範清濟兄弟被朝廷革職查辦入獄，範家被抄家，在各省的財產也均被籍沒，至此，輝煌一時的介休範氏一族也就一敗塗地再無出頭之日了。”

眾人聽後瞠目結舌，又唏噓感慨。

秉鏞連連點頭，“這樣說來，這個生意還真是不做為好，否則真是被倚賴上了，想推都推不掉。”

秉鑒說道：“但這並不代表咱家東瀛的生意就徹底不做了，我們可以去往長崎經營生絲、絲綢、瓷器、扇子、刺繡、南京布和藥材等貨物，也可將西洋各樣貨物轉售去東瀛，填補除荷蘭人之外洋商不能去長崎貿易的空白。再有那黃銅生意，我也是想了，朝廷需要，就得有人出去采辦，葉上林既然如此熱衷就讓他去吧，我們把經營脈絡給他就是，我這麽做倒不是想嫁禍於人準備日後看他的笑話，而是我擔心不告訴他，他會銜恨於我，那監督大人也會視咱家眼中釘肉中刺欲除之而後快，莫不如主動去送上個順水人情。”

秉釤一拍腦袋，“我倒有個好主意，三哥，你說我們將在東瀛購到的黃銅和白銀在澳門轉手賣於歐羅巴各國商人怎麽樣？”

秉鑒連忙擺手，“絕不可動這樣的歪腦筋！我們不為朝廷出力也就算了，斷不可再為他人做那嫁衣裳。這事議到此處為止，就這麽定了。”

“東家，咱家眼前還有一個大事需要定奪啊！”陸進不待秉鑒問，接著說道：“英吉利人準備於秋九月遣使進京朝貢，我聽說監督盛大人和巡撫郭大人商量後，擬定讓英吉利的使船直接在天津靠岸，但保商還是由我們十三行的行商來做……”

“陸叔，這是好事啊！”

秉釤激動地站了起來，“咱家一定要把這個保商爭取下來，這可是顯山露水的好機會，你們想想，英吉利使團去京城朝貢，咱家給做保商，不說賺不賺銀子，這名聲要是傳出去納真是叫一個威風響亮！咱家別的優勢有沒有不說，就單是這一路給英吉利人引水到天津的活計，同行之中哪一家他也是做不到咱家這個水平的，三哥，你一定要把這個保商爭取做下來。”

秉鏞搶白道：“老四，你想的太簡單了。這保商哪裏是靠一個引水優勢就能簡單拿得下來的？自從出了‘諾斯勳爵號’的兩把事之後，咱家與英吉利人再無生意往來斷了聯系，並且‘同文行’、‘廣利行’、‘萬和行’這些人家哪一個隨便站出來，關系上都是比咱家與英吉利任親近，實力上也比咱家高出那麽一截，就是咱家再想做，也怕是沒有任何機會。再說了，你那引水從澳門到廣州行，可是從廣州到天津千裏迢迢你行嗎？”

秉釤聽了不服氣，還想要再說點什麽，可剛張口，就被秉鑒一擺手制止了，“大哥，老四，你們聽陸叔把事情講完。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）